Atrair delegações internacionais de futebol não só para a cidade-sede, mas para cidades polo no interior do Estado durante a Copa do Mundo da FIFA Brasil 2014 são objetivos do Governo de Minas, por meio da Secretaria de Estado Extraordinária da Copa (Secopa). E o trabalho vem rendendo frutos: somente em 2011, quatro federações estrangeiras visitaram o interior do Estado para optar onde ficar durante o Mundial.

“Belo Horizonte é a cidade-sede, mas a Secopa vai trabalhar para que todo o Estado seja beneficiado pelo evento. Para o Governo, a Copa é uma oportunidade de negócios, de mais emprego, de mais turismo e, sobretudo, é uma grande chance de dar mais qualidade de vida aos mineiros”, afirma o secretário Sergio Barroso.

Ao todo, 19 cidades mineiras são candidatas a Centro de Treinamento de Seleção (CTS): Araxá, Caeté, Caxambu, Divinópolis, Extrema, Formiga, Governador Valadares, Ipatinga, Juiz de Fora, Matias Barbosa, Lagoa Santa, Montes Claros, Patos de Minas, Poços de Caldas, Sacramento, Sete Lagoas, Uberaba, Uberlândia e Varginha.

O CTS, ou base camp, é o local escolhido por uma seleção para treinamento 20 dias, em média, antes do início da Copa. Para ser candidata, a cidade deve atender vários pré-requisitos da Fifa. Cumpridas essas exigências, as cidades escolhidas farão parte de um Catálogo Oficial de Centros de Treinamento de Seleções da Fifa para que as equipes façam suas opções.A escolha de um CTS está baseada em critérios rigorosos de avaliação de hotéis, aeroportos e campos de treinamento. No primeiro semestre de 2013, a Fifa pretende lançar um catálogo com, no mínimo, 64 opções para as seleções, podendo chegar a 90. Porém, a definição dos locais de treinamento das 32 equipes será de responsabilidade exclusiva das seleções participantes.

Com o papel de ser ponte entre a FIFA e as cidades pré-candidatas a CTS, a Secopa acompanha todas as visitas para vistorias realizadas pelo Comitê Organizador Local (COL). Em 2011, Varginha, Araxá, Uberlândia, Ipatinga, Montes Claros, Divinópolis, Juiz de Fora e Extrema receberam as visitas. "Temos a missão de ser indutores do desenvolvimento das cidades para que os requisitos da FIFA sejam atingidos. Sabemos que Minas Gerais é um estado hospitaleiro, que possui vários atrativos turísticos, sejam naturais, culinários e culturais. Portanto, acreditamos que receberemos muito bem as seleções que por aqui optarem se hospedar", comenta, assessora de Relações Institucionais da Secopa,  Mariana Bahia.